På söndag kommer drygt 15 000 åkare stå på startlinjen i Sälen när 2023 års Vasalopp går av stapeln. Det klassiska loppet utgörs av nio mil på skidor i växlande terräng mellan Sälen och Mora. En av dem som har klarat av skidutmaningen tidigare är Enköpingsbon Sven Andersson. Under förra årets lopp gick han i mål för 30:e gången och kan numera kalla sig för veteran i sammanhanget. Han slog även till med ett personbästa på 5 timmar och 33 minuter.
Sven gjorde sitt första lopp 1977 och har sedan dess samlat på sig mängder med rutin från skidspåren i dalarna. Nu har förberedelserna inför årets lopp börjat.
Ett 20-tal åkare från Enköping som kommer åka upp till dalarna i Fjärdhundra SK och EAI:s gemensamma buss redan under fredagen.
Sven berättar att stämningen nästan är elektrisk när man kommer till starten. Det är samma känsla nu som när han startade sitt första lopp under 70-talet, men det är vissa aspekter som skiljer sig när man är så pass rutinerad som Sven.
– En skillnad är det mentala. Under Vasaloppet kommer du uppleva perioder under loppet där du tänker: "Vafan anmälde jag mig till det här för? Jag kommer inte klara det" Det är så pass jobbigt. Men nu när jag har åkt så många gånger så vet jag att såna känslor kommer och att det kommer gå över, säger han och fortsätter.
– Men det negativa med åldern är att syreupptagningsförmågan minskar. Speciellt uppför, där får jag dra ner lite på farten. Men å andra sidan är det ingen risk att jag går in i väggen för jag kommer inte upp i den farten, skrattar Sven.
Svens bästa placering kom 2007, då tog han sig upp på placering 1300 av 15 000 startande. Men det tror han beror på att det just det året var ganska dåliga väderförhållanden.
– De bästa placeringarna har jag gjort när det har varit riktigt dåliga förhållanden. Jag är ganska tjurig av mig och det går bättre för mig när andra kanske ger upp och jag kör på, säger Sven.
Efter 30 hela Vasalopp har Sven samlat på sig många visdomar. För EP berättar han om de tre bästa tipsen han kan ge någon som ska åka loppet i framtiden.
– Förbered dig med mycket skidåkning. Ladda med kolhydrater och försök att hitta ditt tempo, det kan man göra genom att hitta bra ryggar man kan följa. Det går lite lättare när man åker bakom någon, säger Vasalopps-veteranen Sven Andersson.