Sten-Olof Björbrand, 74, och Sven Andersson, 63, vet minst sagt hur man tar sig an Vasaloppet. Tillsammans har de avverkat 61 Vasalopp, fördelat på 34 för Sten-Olof och 27 för Sven. På söndag bär det av igen och det är med skräckblandat förtjusning som man ger sig ut i spåren på nytt.
– Det kommer att bli riktigt utmanande med de förutsättningarna som utlovas. Det verkar ju bli ymnigt snöfall. Men vi ska nog ta oss i mål, säger Sten-Olof hoppfullt.
Han räknar dock med att det kommer att ta sin tid den här gången.
– Vi brukar vara hemma med bussen i Enköping runt midnatt igen, men det tror jag nog skiter sig den här gången, skrattar han.
Sven Andersson, som startar söndagens lopp i startled tre, håller med om att det kommer att bli en utmaning.
– Det ser ju ut att bli perfekt väder på lördag och sedan värre på söndag. Det verkar gå troll i det här, säger han och fortsätter:
– Förhållandena gör ju otroligt mycket och det märker man ju även på tiderna för elitåkarna. Nej, det kommer att bli mycket pannben den här gången.
För Sten-Olof Björbrand innebär söndagens lopp hett slags jubileum. Starten på söndag markerar, förutom den 35:e starten i ordningen, också att det var 50 år sedan han startade i Vasaloppet för första gången. Inför det har han tillryggalagt ungefär 140 träningsmil.
– Det har ju blivit mycket löpning och även rullskidor. Sen har det blivit lite träning på snö också, så jag är ganska bra förberedd, berättar han.
Vad är det som gör att du återvänder varje år?
– Jo men, va fasiken. Det är ju något speciellt att klara av de där nio milen. Det är inte alltid så roligt under tiden, men när man går i mål är det ett lyckorus – man sträcker på sig lite extra på något sätt.
Sven menar att lyckan kommer lite tidigare, faktiskt redan i starten.
– Man börjar ju kunna varenda buske längs vägen efter alla starter, men det är fortfarande lika roligt. Det är allting runt omkring – atmosfären och stämningen. Starten är alltid så förlösande och alla nerver som man haft bara släpper.
När duon går i mål på söndag är det kanske för sista gången för en av dem. Sten-Olof menar att det kanske får vara slut nu.
– Sannolikt är det nog sista gången nu. Gubben fyller ju 75 nästa år, konstaterar han.
Du är inte en sån som hävdar det varje år för att sen stå där på start ändå?
– Haha. Jo, du har rätt. Jag sa exakt samma sak förra året.