Det var inte så att Kalix på söndagen, och Vännäs dagen innan, direkt spelade ut ESK.
Laget föll snarare på egna misstag och bristande effektivitet. Vännäs med sitt underläge i slutminuterna som vändes till seger. Och Kalix med sina snabba mål i första perioden, som gjorde att Emil Jansson lämnade plats för Martin Örtengren men ställdes otacksamt mot en ensam 4-1-skytt vid första puckkontakten.
– Vet inte vad vi höll på med, om vi var kvar på hotellrummet, suckade Maximilian Popovic i den livesända pausintervjun.
Popovic, bäst mot Vännäs var tvåmålsskytt då. Det blev ett på söndagen mot Kalix.
Första tio av första perioden kände lagen på varandra, sedan kom målen slag i slag. På en och en halv minut fick vi se tre mål. 1-0 och 2-1 för Kalix, en påpasslig kvittering däremellan av August Sandell.
Andraperioden blev bättre, men också mer chansfattig. Enda målet, efter dryga sju minuter, kom av just Popovic, assisterad av Simon Sjöberg och Edvin Günther, den sistnämnde som gjorde sin premiärpoäng i division 1-sammanhang efter debuten förra året.
Sedan stod matchen och vägde. Ett 4-3-mål hade förändrat förutsättningarna, men när Popovic drog på sig en rätt billig utvisning fem minuter in i slutperioden tog det bara 30 sekunder innan 5-2.
ESK fick chanser att reducera, bland annat ett ypperligt fem mot-treläge. Men Kalix kunde spela av matchen och göra ytterligare ett betydelselöst mål. Eller kanske är det just det som avgör i toppen? Det är nämligen oerhört jämnt och Kalix ordnade med sina sex poäng ett fint läge att spela vidare i mars.
Efter Vännäsmatchen var ESK-tränaren Jonas Norgren besviken på domartrions bedömning.
"Jag köper inte utfallet av utvisningar. Vi tog absolut några dumma utvisningar men att vi har fem och de inte någon enda på hela matchen är otroligt, det var både huvudskada och blodvite på våra spelare", suckade Norgren.
Utvisningsminuterna var mer jämnt fördelade på söndagen. 14 för ESK mot 12 för Kalix. En klen tröst.
– Kalix är ett för bra hemmalag för att vi ska ge dom den start vi gjorde. Sedan tyckte jag att killarna periodvis visade ett driv som var positivt resten av matchen och gör att prestationen i de två avslutande perioderna är vad man kan begära av gruppen, sammanfattade han.
EP-ligan
3 Fredrik Lundin
2 Maximilian Popovic
1 Wilmer Lindblad