Redan förra våren beslutade Svenska Ishockeyförbundet att införa direkt upp- och nedflyttning för hockeyallsvenskan från och med säsongen 2020/21. På tisdagen presenterades hur det kommande serieupplägget blir. De tio bäst placerade lagen i hockeyallsvenskan kommer att göra upp om att ta sig upp till landets högsta serie. Tabellens sex främsta klubbar blir klara för kvartsfinal direkt, medan lag 7–10 får inleda slutspelet med åttondelsfinal.
– Jag har alltid gillat slutspel, säger den förre ESK-tränaren Robert Kimby som tränade laget i två säsonger.
– I ett slutspel blir alla matcher lika viktiga. Dessutom kommer hela serien leva längre. Tidigare har lagen runt tiondeplatsen kunnat hamna ingenmansland. Men nu kommer det en chans att gå upp i SHL. Det ökar drivet i verksamheten för fler allsvenska klubbar.
Grundserien i hockeyallsvenskan kommer att avgöras med 52 omgångar.
De två sämst placerade lagen (13 och 14) kommer att mötas i en serie i bäst av fem matcher. Vinnaren stannar kvar i hockeyallsvenskan, förloraren åker ner i hockeyettan.
Lag 11 och 12 i serien har spelat färdigt när grundserien är avgjord. Resten går alltså till slutspel.
Kvartsfinalerna spelas i bäst av fem matcher. Det högst rankade laget (vinnaren av grundserien) får välja motstånd bland de fyra lägst rankade lagen. Det näst högst rankade laget får välja efter det, och så vidare.
– Det är bra att seriesegrarna fritt får välja motståndare. Något ska man ha för att ha vunnit serien, säger Robert Kimby.
Semifinalerna spelas i bäst av sju matcher. Det högst rankade laget får välja motstånd bland de två sämsta lagen.
Finalserien spelas i bäst av sju matcher. Vinnaren går upp till SHL.
Robert Kimby, som i fjol var assisterande tränare i Björklöven, har ännu inte börjat sin nya tjänst som tränare för Almtuna. Därför har han heller inte satt upp någon målsättning för kommande säsong.
– Men rent generellt vill man ju att alltid laget ska placera sig något högre upp i tabellen än säsongen innan.
Eftersom Almtuna slutade på en tolfte plats, tre poäng från tionde plats, hoppas ändå Robert Kimby på att laget ska ta sig till slutspel kommande säsong.
– Jo, så är det. Självklart vill vi det.
En sak är den tidigare Almtunaspelaren redan säker på.
– Det kommer att bli en väldigt spännande säsong i hockeyallsvenskan.