Att få till en pratstund med Frida Östberg såhär några dagar innan fotbolls-VM drar igång i Ryssland är inte en enkel sak.
Mitt i vardagspusslandet hårdpluggar hon in fakta om spelare, lag och allt annat en expert behöver veta för att guida miljonpubliken rätt i TV-sofforna.
– Det gäller att hitta en lagom nivå i plugget. Man får ju inte vara trött på allt redan innan man kommer till mästerskapet, skrattar hon.
– Men jag har det ganska lätt jämfört med några av mina kollegor. Jag ska ju punktmarkera Sverige under match och träning, så det är främst våra egna spelare jag ska ha koll på.
Hon menar också att hennes närmsta team, bestående av bland andra SVT:s mästerskapsveteran Jane Björck, underlättar.
– Det hon inte vet och kan om saker som rör fotboll är inte värt att veta, så det är en viktig del att teamet man åker med har en bra känsla. Och det känns lite som ett ”dream team”.
Hur kommer ditt uppdrag att se ut?
– Vi ska som sagt verkligen punktmarkera Sverige. Vi kommer att vara på plats vid träningar och ge tittarna en inblick gällande vad som händer runt laget. Men vi kommer även vara med under de matcher som visas i SVT och det ska förståss bli helt fantastiskt. Att få känna stämningen och känna pulsen på plan från så nära. Det är det man ser fram emot mest, att vara så mitt i smeten är ju en dröm.
Det märks att det hunnit pluggas in en del kunskap under förberedelserna. Vi hamnar ofta i stickspår som exempelvis vem som borde spela bredvid Albin Ekdal på mittfältet och om Ola Toivonens skrala speltid i franska klubblaget Toulouse.
Östberg menar att spelarna har en väldigt nära kontakt med landslaget och att de sett till att Ola, trots speltiden, kommer väl förberedd efter att ha tränat med VM-spel i sikte.
Så hon sitter på en hel del kunskap om spelarnas förutsättningar. Men det är trots allt hennes intresse och erfarenhet som imponerar.
– Jag är ju väldigt intresserad av det där taktiska. Hur kommer man agera och ställa upp mot jättenationen Tyskland? Vilar man spelare inför ett avgörande möte med Mexiko? Det är sådant som ska bli otroligt spännande att följa. Vad händer om man förlorar den första matchen mot Sydkorea? Vem kliver fram och bär laget då?
– Det är sådana frågor man är intresserad av och det har kanske att göra med min egen erfarenhet från mästerskap. Man vet exempelvis att saker runt omkring påverkar ett lag, att saker kan smyga sig in. Men också all tid spelarna investerat, det är något som sprider sig i ett lag och det ska bli väldigt häftigt att uppleva pulsen runt ett lag i ett mästerskap igen.
Efter en diskussion om 0–0-matchen mot Danmark för snart två veckor sedan och en redogörelse kring att ”Paul Balsom (lagets fysiolog) vill formtoppa laget till mästerskapet och att det nog var på grund av nedträning det såg lite segt ut offensivt”, har det blivit dags att se vad expert Östberg tror om Sveriges VM-chanser.
– Jag hoppas att genrepet mot Peru på lördag kommer att bli lite piggare och att man får mer svar kring detaljer där. Väl i mästerskapet så säger hjärnan att det kommer att bli tufft för Sverige. Laget stod på något sätt för bragden i kvalet.
– Men trots att framför allt Tyskland och även Mexiko är riktigt bra lag, så har jag en magkänsla av att Sverige kommer att gå vidare från gruppen. De har visat att de har en stark defensiv och mot ett kanske lite tröttkört Mexiko i sista gruppspelsmatchen tror jag man kan klara det. Och det vore en otrolig prestation!
Men mycket hänger väl på första matchen mot Sydkorea?
– Ja, men så är det, tre poäng mot Sydkorea kommer att vara helt avgörande.
– Sen är en fördel för Sverige att man inte har något val än att gå in ödmjuka till varje match, vilket Tyskland inte kommer att göra. Sverige kommer att kunna dra nytta av att vara lite underdog mot både Tyskland och Mexiko.
Det finns dock ytterligare en anledning till att Frida Östberg tror på avancemang för det svenska landslaget. En anledning som man nog kanske får kalla för önsketänkande.
– Det ska bli så otroligt roligt att vara på plats på ett mästerskap för första gången, så jag hoppas ju såklart att få vara kvar i Ryssland längre än gruppspelet, skrattar hon.
Fakta
Frida Östberg
Ålder: 40
Bor: Enköping
Klubb: Enköpings SK
Landskamper: 78
Meriter: VM-silver 2003, Diamantbollen 2008, Svensk Mästare med Umeå IK 2000, 2001, 2002
Aktuell: Som expert och en del av Sveriges Televisions team vid Fotbolls-VM i Ryssland.