Till skillnad från ifjol har laget haft alla samlingar uppe på Fanna IP, även om träningen skett i en fyslokal eller inne i Korsängsskolan.
– Gruppen är sammansvetsad. Utifrån de förutsättningar som vi har haft så har vi gjort det vi har kunnat. Man kan inte ställa så mycket högre krav än de vi har gjort, säger han om förberedelserna.
Är ni förberedda?
– Om inte annat får vi bekänna färg direkt mot ett ungt Procyonlag. Matchen mot Fagersta i genrepet var ett bra avstamp (seger med 2-0), vi har medvetet valt att möta lite sämre lag innan dess för att komma in i det, säger Ali Fares.
Ingen av tränarna säger sig ha särskilt bra koll på motståndarna. Fokuset finns i egna truppen.
På Enavallen har ESK-tränaren Henrik Norrström just bytt om efter kvällens träning på Korsängen.
– Jag är nöjd med att vi lyckats sätta en trupp så tidigt, vi fick ett lugn i det. Vi hade inte en period efter jul med provspelare, utan jobbat med gruppen. Det är få gånger man får göra det, säger han.
– Träningsförutsättningarna har inte varit optimala, man kan inte säga katastrof heller, med tanke på allt som händer i världen. Men tränar man på en fjärdedels plan så blir man bra på att spela på en fjärdedels plan, säger han.
Han säger att laget kapat lite grand på de rena fyspassen, till förmån för mer boll jämfört med förra året.
Om vi skulle ha gjort något annorlunda...
– Nja, det får vi utvärdera efter säsongen. Om det visar sig att vi inte står pall, men jag tycker nog att alla tagit ett steg i rätt riktning och vi är ett bättre kollektiv än förra året.
Henrik Norrström säger att han, på ett generellt plan, känner sig trygg med truppen kvalité.
– Ska man ta poäng mot oss ska man vara ett ganska bra fotbollslag. Men vi kanske möter andra fem lag som också växt några procent. Det är extremt svårt, svåranalyserat och svårscoutat, säger han.
Tränarfakta
Namn: Henrik Norrström
Ålder: 40
Yrke: Lärare i samhällskunskap och idrott & hälsa.
Tränare: ESK
Namn: Ali Fares
Ålder: 34
Yrke: Affärsområdeschef, Viva bemanning
Tränare: Fanna BK
Kort om din fotbollsbakgrund:
HN: Som spelare har jag gått från ESK:s fotbollsskola och sedan hela vägen upp till ESK:s representationslag, och "peakade" som spelare runt 2003-2006. Därefter blev det spel på lite lägre nivå i först IK Nordia och sedan i SK Elvan. Som ledare har jag haft uppdrag som tränare i ungdomslag i ESK, från fotbollsskola till U19. 2020 blev jag klar med min UEFA B-licens och har sedan hösten 2021 haft rollen som huvudtränare för ESK:s herrar.
AF: Har varit 13 år i ESK, från fotbollsskolan upp till juniorallsvenskan. Därefter seniorfotboll i Fanna BK och Syrianska FF. Fjärde året som ledare i Fanna.
Vilken är den största utmaningen med att vara tränare i ESK respektive Fanna BK 2023?
HN: För mig handlar mycket om att förmå ett stort antal spelare att tänka fotboll på ett liknande sätt. Alla spelare har sin syn på hur fotboll ska spelas så det handlar för mig om få spelare att underkasta sig ett arbetssätt och få spelare att faktiskt göra vissa avkall på sitt egna synsätt. I den aspekten går laget före jaget, men samtidigt måste vi låta individer få vara kreativa och växa inom de gemensamma ramarna. Då kan man kanske också tala om laget för jaget. Detta är dock inget unikt för just ESK 2023.
AF: Vi hade ett bra 2022 och vet att vi står inför ett helt annat läge i och med uppflyttningen. Utmaningen blir att göra allting bättre, snabbare och mer frekvent.
Nämn tre egenskaper du värdesätter extra högt hos en fotbollsspelare:
HN: Snabbhet, anpassningsförmåga, förmåga att tackla motgångar.
AF: Prestigelöshet, engagemang, funktionalitet
Så laddar jag helst inför en match:
AF: Gärna med någon fysisk aktivitet.
HN: Inte på något speciellt sätt, men gärna tillsammans med familjen på ett eller annat vis.
Nämn någon, eller några, nu verksamma tränare som du tycker är värda att lyftas fram för sitt ledarskap:
AF: Carlo Ancelotti.
HN: Just nu är Eddie Howe i Newcastle en som verkligen dragit min uppmärksamhet till sig. På hemmaplan tycker jag det ska bli väldigt spännande att följa Henrik Rydström i Malmö FF, och så klart Andreas Brännström i AIK.
Så kopplar jag av från fotbollen:
AF: Fotbollen är en naturlig del av mitt liv som är svår att koppla bort. Det skulle vara en resa i så fall.
HN: Gärna tillsammans med familjen i segelbåten, eller genom att följa sönerna Rasmus och Alfreds idrottande.