Förra året slogs rekord i antalet ansökningar om tillfällig föräldrapenning för vård av barn – mer känt som vab i folkmun – enligt statistik från Försäkringskassan. De första fem veckorna av 2021 bryter dock trenden. Inledningen på året har resulterat i 12 495 ansökningar om tillfällig föräldrapenning för Uppsala län. En jämförelse med samma period förra året, då 15 251 ansökningar inkom för länet, visar att antalet ansökningar minskat med 18%. Detta trots att de högre siffrorna från 2020 är från en period innan pandemin kom till länet.
– Det ser absolut ut som att man vabbar mindre nu än tidigare, säger Niklas Löfgren, familjeekonomisk talesperson på Försäkringskassan.
Vanliga förkylningar och magsjuka tycks ha minskat under 2020. Även Försäkringskassan har gjort samma tolkning baserat på virusrapporter från Folkhälsomyndigheten. Niklas Löfgren tror att pandemihanteringen kan ligga bakom att färre smittas av vanliga säsongsvirus.
– Det skulle kunna vara en effekt av att vi har vidtagit en hel del åtgärder med distansering och annat som har lett till att de här vanliga orsakerna till att barnen blir sjuka har minskat. Därmed ser man också att ansökningarna går ner nu. Det är inget jag kan leda i bevis, men det är väl det man pratar om, säger han.
Att sia om framtiden och resten av "vabruari" är osäkert, menar Niklas Löfgren. Virusrapporterna visar dock på väldigt låg smittspridning av vinterkräksjuka och förkylningsvirus.
– Det blir mest spekulationer, men det skulle kunna tala för att det blir en lägre nivå av de här virusen under februari och mars än vad vi är vana med.
Men Försäkringskassan kan också konstatera att säsongsvirus kan vara oberäkneliga. Ibland kommer de tidigare än vanligt, ibland senare, menar Niklas Löfgren. Hur vab-ansökningarna överlag ser ut i vår hänger dessutom mycket på pandemin. Under 2020 gjorde Försäkringskassan toppnoteringar över ansökningar om tillfällig föräldrapenning både i mars-april samt i september-oktober för hela Sverige. Den oväntade ökningen resulterade i utgifter på 1,7 miljarder kronor mer för 2020 än 2019.
– Det är inte helt lätt att veta vad som kommer att hända inom den närmsta månaden eller två. Det beror helt på om det blir en tredje våg eller inte med coronaviruset, det är väl det viktigaste, säger Niklas Löfgren.