Kostnaden för att erbjuda gratis vaccin mot TBE till barn beräknas bli 7-8 miljoner kronor om året för Region Uppsala.
Uppsala län är ett av de hårdast drabbade av TBE, en virusinfektion som sprids av fästingar och som kan orsaka hjärninflammation eller hjärnhinneinflammation.
– Det är lite märkligt att TBE-vaccin inte ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn. Och eftersom vårt område är extra hårt drabbat finns ännu större skäl att införa gratis vaccin mot TBE, säger Vivianne Macdisi, socialdemokratiskt regionråd som har drivit frågan.
Vaccinet kommer att bli gratis för alla barn och unga mellan 3 och 18 år i länet. Det kommer dock inte att ingå i det allmänna vaccinationsprogrammet, utan erbjudas utanför det. Föräldrar ska få information via barnhälsovården och elevhälsan.
I dag kostar en dos 200–300 kronor. Det behövs tre doser det första året och därefter påfyllnadsdos ungefär vart fjärde år.
– Har man flera barn blir det snabbt väldigt dyrt med vaccinering. Det krävs inte bara att man har resurser att prioritera vaccin, utan också att man har kunskap i frågan. Det här har därför blivit en socioekonomisk fråga, där barn i vissa områden vaccineras i högre grad, säger Vivianne Macdisi.
Frågan var uppe i regionfullmäktige i april i fjol, men då tyckte en majoritet av partierna att det skulle bli för dyrt. Sedan dess har den utretts ytterligare och nu står en majoritet bakom gratis TBE-vaccin. På tisdag väntas regionstyrelsen fatta det formella beslutet.
Kostnaden beräknas bli 7-8 miljoner kronor om året, åtminstone i början när det kommer att finnas fler att vaccinera.
– På kort sikt blir detta ökade kostnader för regionen. Men på lång sikt är det lönsamt eftersom den som får TBE riskerar att bli allvarligt sjuk med livslånga men, vilket inte bara innebär stort lidande för individen utan också kostar regionen mycket pengar, säger Vivianne Macdisi.
Varför inte erbjuda gratis TBE-vaccin till alla, oavsett ålder?
– Det blir för dyrt i jämförelse med andra prioriteringar vi måste göra. Grundprincipen i svensk sjukvård är att barn och ungas sjukvård ska vara avgiftsfri.
De flesta som får TBE får lindriga symtom så som huvudvärk och feber. Uppemot en tredjedel blir allvarligt sjuka med inflammation i hjärnan/hjärnhinnan vilket kan leda till bland annat kräkningar, förvirring och svår huvudvärk och i några fall bestående förlamningar.