Johan Dahl med sin 2-åriga dotter Lilly, som har inspirerat hans tävlingsbidrag.
När Johan Dahl kliver upp på scenen i San Remo i Italien i slutet av oktober framför han en egenskriven låt till sin dotter. Sången heter "Lillybell" och är en hyllning till nu tvååriga Lilly och allt hon betyder för honom.
– Lilly blev inspirationen till att starta igen, säger han och tittar ömt på det lilla yrvädret med lockigt hår som vill dela ett äpple med pappa medan han intervjuas.
– Hon föddes för tidigt. Vägde endast 947 gram vid födseln. Det var en traumatisk upplevelse, fortsätter han.
Men, nu i efterhand, ser han att det jobbiga hjälpte honom samtidigt att hitta tillbaka till en del av sig själv. Drömmen om att bli en stor sångartist lade Johan Dahl på is för tio år sedan. Han har alltid sjungit och är utbildad sångare men efter fyllda 30 pockade familjelivet på uppmärksamheten och musiken fick stå tillbaka.
– Jag saknade initiativförmåga och var inaktiv med musiken mellan 30–40 års ålder, säger han.
Men sedan träffade han en ny partner och Lilly kom till världen. Det var hans fru som uppmuntrade honom att ta sin talang på allvar.
– Hon sa, "varför sjunger du bara hemma"?
Frank Sinatra är en av Johan Dahls stora förebilder inom sång.
Han går fram till sin vinylsamling och sätter på Frank Sinatra, en av hans stora förebilder. Prickar in spår fem, "Too marvellous for words" och sjunger med. Ger ett prov på den egna sångkapaciteten.
Han berättar att det var hans fru som uppmuntrade honom att anmäla sig till tävlingen i Italien också. Det är första gången han deltar i en sångtävling och han minns dagen han fick beskedet att han blivit uttagen.
- Hon är ett mirakel, säger Johan Dahl om dottern Lilly som har gett honom ny energi att sjunga och skriva låtar.
– Det var en riktig pissdag. Jag hade feber och var omtöcknad och undrade stämmer det här? Jag räknade inte att komma med.
Den 24 oktober åker han till Italien. Tävlingen börjar med en semifinal den 25 oktober. Johan Dahl tävlar i kategorin singer/songwriter och framför "Lillybell" på svenska.
– Jag är ganska säker på att jag är den förste svensk att sjunga på svenska i San Remo, säger han.
Hur förbereder du dig?
– Jag behöver inte förbereda jättemycket, men behöver tänka på vilka kläder jag ska ha.
Johan Dahl hade gett upp planerna på en musikkarriär när han blev uttagen till musiktävlingen i Italien.
Har du fått någon feedback varför du blev utvald?
– Nej, men de kanske gillade storyn bakom låten.
Dagen efter han kommer hem från Italien, den 28 oktober, släpps "Lillybell" på digitala plattformar och till våren ger han ut en EP med fyra sånger där "Lillybell" ingår. Målet är nu att fortsätta sjunga men också skriva nya låtar.
– Min ambiton är att fortsätta som singer-songwriter. Jag vill visa mer av mig själv.