På nyårsafton för något år sedan blev djursjukhuset där Mariah Messing arbetar som djursjukskötare nedringt av människor som desperat ville ha något lugnande till sina hundar. Hon upplever att många djurägare tänker på sina djurs reaktioner på fyrverkerier alldeles för sent.
– Men med vilken kort varsel!
När jag ringer Mariah Messing, legitimerad djursjukskötare på Evidencia specialistdjursjukhuset i Strömsholm, den 28 december och säger att jag vill intervjua henne om hur man skyddar sina djur för nyårsfyrverkerierna suckar hon över att vi, likt många hundägare, inte tänkt på det här problemet tidigare.
På nyårsafton för något år sedan blev djursjukhuset nedringt av människor som desperat ville ha något lugnande till sina hundar. Och Mariah Messing upplever att många djurägare tänker på sina djurs reaktioner på fyrverkerier alldeles för sent.
– Så mitt första tips är: Börja förbereda hunden i god tid nästa år. Är det en ung hunds första nyår vill man förbereda det i tid så att hundens första upplevelse av fyrverkeri inte blir ute på en promenad. Har man redan en skotträdd hund behöver man göra upp en ordentlig plan för hur man ska träna den inför nyår.
Problemet med fyrverkerier är att de orsakar ett högt ljud som förekommer så sällan i hundars vardag att de inte hinner vänja sig vid det. Därför blir hundar ofta rädda av ljudet.
– Man kan antingen försöka motverka rädslan genom avbetingning som går ut på att göra ljudet till en naturlig del av hundens vardag. Man spelar då fyrverkeriljud på låg nivå för hunden i vardagen och höjer etappvis volymen.
Mariah Messing understryker dock att det är viktigt att vänja hunden vid fyrverkeriljud både inomhus och utomhus.
Att skapa betingning tar dock tid och är något Mariah rekommenderar att man börjar med så fort man fått sin valp. Men vad kan man då göra för sin hund om man bara har någon dag kvar till nyår?
– Man kan dels motionera ordentligt och göra hjärngympa med hunden då en understimulerad hund kommer reagera kraftigare på smällar än en uttröttad. Man kan försöka vänja hunden vid att vara i ett rum med högre ljud och stegvis höja volymen.
– Du kan även ljudisolera ett rum med kuddar i fönstren och flera lager lakan över dem och se till att rummet är ett som både man själv och hunden kommer vara i på nyår. Man kan även bygga en lya åt hunden, till exempel med filtar över en bur, där man visar att man vill att den ska ligga, då hundar ofta vill gömma sig när de hör smällar.
Visst kosttillskott som kan ha en lugnande effekt kan även köpas receptfritt.
– För att få receptbelagda läkemedel krävs dock veterinärtid vilket lär bli svårt att få nu innan nyår.
Även katter kan reagera starkt på fyrverkerier och man ska varken låta hundar eller katter vara utomhus på nyårsnatten då de då kan springa bort och bli överkörda eller traumatiserade av att vara borta från familjen.
Om man bor på landet rekommenderar Mariah Messing att man pratar med grannarna så man vet när de kommer smälla av raketer.
Tycker du att människor borde avstå från att skjuta fyrverkerier?
– Ja, det är ju miljöskadligt och varje år så är det djur som behöver avlivas på grund av skador som uppkommit för att de blivit så uppskrämda av fyrverkerierna. Jag förstår absolut inte nödvändigheten med fyrverkerier. Men jag tror att det dröjer länge innan de förbjuds så det gäller att ha en plan för nyår. Det funkar inte att bara säga "vi ser hur det går". För om hunden får ett jobbigt nyår med fyrverkerier kommer den reagera ännu starkare på dem nästa år, säger Mariah Messing.