Allt började som en sagolik slump. Strax före pandemin var den före detta marknadschefen i Enköping Arne Wåhlstedt inbjuden till luxuösa Hong Kong Golf Club i Hong Kong för spel under en weekend-resa med sambon Inger Fjellner. Efter avslutad runda hamnade Arne i samspråk med en grupp spelare från fastlands-Kina.
– De frågade var jag och Inger kom ifrån, jag berättade om sagolika Enköping, om industrihistorien med JP, Bahco och skiftnyckeln, om vilket logistiknav Enköping håller på att bli och kan bli i hela norra Europa. De blev intresserade av stan, det märkte jag direkt, säger Arne Wåhlstedt till EP.
Bara dagar efter hemkomsten kontaktades Wåhlstedt av företagsgruppen Yúrén jié och representanten Tji Peng.
– De hade gjort en snabb research av stan och läget och insåg att Enköping passade som "handen i handsken", säger Arne Wåhlstedt.
Konglomeratet, eller företagsgruppen, Yúrén jié är en av Kinas största koncerner med ett brett spektra av verksamheter.
I huvudsak logistik – och betting.
– Yúrén jié äger och driver kasinon över hela världen, bland annat i Hong Kong och i Las Vegas. Men man satsar också på mindre filialer, bland annat på Påskön och på Grönland, berättar Wåhlstedt, som efter den inledande kontakten har arbetat som konsult för Yúrén jié under den första prospekterings- och projekteringsfasen.
Första steget blir alltså kasinot i gamla simhallen. 1999 fattade riksdagen beslut om att tillåta sex internationella kasinon i Sverige. De fyra första licenserna delades ut till Svenska Spel. En av de återstående licenserna har nu tillfallit – Enköpings Sportklubb.
– Villkoret för en kasinolicens har varit att det ska vara svenska ägare, antingen ett svenskägt spelbolag med statlig spellicens – eller en ideell svensk förening. Yúrén jié uppvaktade oss och ville samarbeta runt en kasinolicens. Vi gick igenom upplägget med Riksidrottsförbundets och Svenska Fotbollförbundets jurister, såg inga fallgropar och sökte, säger ESK Fotbolls avgående ordförande Pelle Johansson, som fick beskedet att licensen godkändes på fredagen, 31 mars.
– Det är otroligt, det har gått så snabbt på slutet, vi har knappt hängt med. Vi har fått all hjälp av Yúrén jié, och nu sitter vi på en guldgruva som har förutsättningar att lyfta Enköpings fotboll upp på den allra högsta internationella nivån, säger Pelle Johansson.
Rivningen av den gamla simhallen börjar redan under dagen i dag, då de första grävskoporna kommer att riva väggarna på simhallen.
– Jag skulle tro att det bara är grus kvar av den gamla byggnaden vid lunchtid, säger byggprojektledare Inge Muhr, som har fått i uppdrag att få upp den nya byggnaden innan midsommar.
– Under pandemin byggdes ett fyravånings sjukhus i Wuhan på två veckor. Vi har nästan tre månader på oss. Det är fullt möjligt. I nästa vecka bygger vi upp en tillfällig barackstad på Idrottsfältet där cirka 1 500 kinesiska byggarbetare ska bo under byggtiden.
Kasino- och idrottsverksamheten är som sagt bara första steget.
– Det här är ett projekt som kan växa sig hur stort som helst. Kasinot är bara början, det stora kommer att bli logistiken. Det finns planer på en internationell containerhamn med placering i Svinnegarnsviken, säger Arne Wåhlstedt.
Enköpings-Posten lyckas nå styrelseordförande Tji Peng, som gläds över att äntligen få sätta planerna i verket.
– Vi har en stor tilltro till Enköping och den här satsningen. Regionen är oerhört expansiv, och vi tror att Enköping har förutsättningar för att bli världens närmaste stad, säger Peng, och fortsätter:
– I år fokuserar vi på kasinot och att bygga upp en infrastruktur för elitidrottsverksamhet i Enköping. Utöver kasinot så planerar vi en ny fotbollsstadion på Idrottsfältet för 30 000 åskådare, med egen idrottsklinik och ett forskningscenter. Överskottet från kasinoverksamheten kommer att gå till Enköpings SK under de första tio åren, för att hjälpa till att höja den sportsliga nivån, säger Tji Peng, som planerar ett besök i Enköping de närmaste dagarna.
– Koncern-vd Kaa Ching, Jackie Pot (vd för speldivisionen inom Yúrén jié, reds anm) och undertecknad anländer i början på nästa vecka för överläggningar med herr Wåhlstedt, kommunledningen i Enköping, Enköpings SK och delar av den svenska regeringen.
EP har sökt kommunstyrelsens ordförande Peter Book för en kommentar.