Kanske ligger en del av problemet för UNCCD i namnet. FN:s konvention för att bekämpa ökenspridning är lika mycket FN-toppmöte som de mer berömda COP-mötena om klimat och biologisk mångfald, som ägde rum tidigare under hösten, men får betydligt mindre uppmärksamhet.
Mötet handlar namnet till trots mer om land än om öken, förklarar biträdande generalsekreteraren Andrea Meza Murillo, inför COP16 som i år anordnas i saudiska huvudstaden Riyadh.
– Det viktiga är att undvika markförsämring, som inträffar världen över. Den har en påverkan på mattillgången, vattentillgången och till och med på klimat- och biologisk mångfaldsmålen, säger hon.
"Aldrig kunnat tänka oss"
När marken försämras blir det svårare för växter att leva där, även på odlingar. Det är tätt sammankopplat med torka.
– Det brukade vara ett problem i vissa specifika områden. Men nu ser vi det på platser där vi aldrig hade kunnat tänka oss det för några år sedan, som exempelvis i Amazonas, säger Meza Murillo.
När torkan drabbar sårbara samhällen som är beroende av jordbruk leder det till att människor tvingas migrera. Inträffar markförsämringen i redan torra områden kan odlingsmark och grässlätter förvandlas till öken.
– Om vi fortsätter att se den här tendensen av markförsämring, och sedan också utbredningen av torra områden, så är det lätt hänt att vi förlorar de här landområdena.
Inget pengamål
Det finns flera saker man kan göra för att motverka problemen. Upprätta varningssystem för annalkande torka, installera vattencisterner för att samla upp regnvatten, eller plantera träd för att stoppa ökenutbredningen.
Till skillnad från klimat-COP och bio-COP har öken-COP inte kommit lika långt i sina globala överenskommelser. Här är målet att börja jobba förebyggande, intensifiera kunskapsutbyte och hitta en gemensam grund att stå på. En ekonomisk rapport ska släppas om vad åtgärderna för att bromsa markförstörelsen kan kosta. Men länderna väntas inte förhandla om något insamlingsmål, likt det som fattades vid klimattoppmötet nyligen.
– Vi är inte där, men jag tror att i och med rapporten så kommer vi att börja prata om ett specifik siffra. Antagligen så kommer det att ske i framtiden, säger Andrea Meza Murillo.