Efter ett par tuffa år för Kungsbyn såg vinden ut att vända. Sportlovsveckan i år blev en succé och förhoppningarna var höga inför sommaren. Kungsbyn satsade rejält inför sommarsäsongen med bland annat ny fågelshow, safari och en Madagaskarföreställning med lemurerna.
Men så kom corona.
Samtliga bokningar av företagsevent under våren ställdes in, personal tvingades sägas upp och planerna inför sommaren sattes på paus.
– För första gången i mitt liv tar det emot att jobba. Jag är egentligen väldigt positiv, men nu har jag blivit pessimistisk, säger en uppgiven Henrik Ludvigsson, ägare och chef för Kungsbyn, när EP träffar honom på tisdagen.
Dagen innan EP:s besök öppnade Kungsbyn upp portarna för sommaren, men med ett begränsat utbud efter rådande omständigheter. Men beslutet om att öppna tog emot för Henrik. Det var hans medarbetare Jenny Gustafsson som drev på.
Varför var du emot?
– Man har en vision och en kvalitetsnivå man inte vill gå under. Jag vill inte att besökarna som kommer hit bara ska få titta på djur. För mig är det viktigt att djuren sätts i ett sammanhang. Det är inramningen som berättigar en djurpark och mötet med djuren. Men det går inte nu eftersom vi inte får samla folk, säger han.
Inomhusavdelningen, där ormarna finns, är stängd till följd av corona. Inte heller kan aktiviteter som ponnyridning, safari eller shower äga rum.
– Ja, du hör ju, säger Henrik.
Sedan 2017 har Henrik och Jenny ensamma drivit Kungsbyn. Under fjolåret lyckades de jobba ikapp den ekonomiska förlust som följt av att djurparken hållit stängt under 2018. De var förväntansfulla inför 2020, ville nyrekrytera och växla upp.
– Vi blev lite tagna på sängen kan man säga, säger Henrik.
Under våren har även en del grejer gått sönder. Bland annat kassalådan och telefonväxeln.
– Det är så mycket som varit fel så du kommer knappt att tro mig, säger Henrik.
Samtidigt har stödet för Kungsbyn under våren varit enormt. Inte minst på Facebook. Många har stöttat, peppat och till och med bidragit ekonomiskt för att djurparken ska komma på fötter igen, vilket Henrik säger har varit fantastiskt.
Men framtiden är oviss.
– Om det fortsätter såhär måste vi skala ner och göra verksamheten mindre sårbar. Ett alternativ är att ha en djurpark i mitt närliggande hem, men med Kungsbyn som utgångspunkt. En light-variant, där man kan köpa till extragrejer som en fågelshow om man vill.