Läkemedel ska vara säkra, och därför är det avgörande hur de påverkar miljön. En substans som påverkar våra kroppar lär ju även påverka andra organismer. Läkemedlens värde för sjuka människor ska väga tyngst, men vi behöver ta större hänsyn till hur de påverkar miljön när de tillverkas och används av oss.
Våra läkemedel kan skada miljön i tillverkningslandet. Asiatiska läkemedelsfabriker läcker ut stora mängder substanser till jordbruk och dricksvatten. Vi vet att hormonstörande ämnen påverkar vattenlevande organismers fortplantning, och att enbart utsläppen av antibiotika kan stå oss dyrt över hela världen. På vissa håll är halterna diklofenak så höga att gamar riskerar utrotning.
Fokus vid import är lägsta pris, inte planetens framtid. Det måste vi göra något åt. Vi behöver ta hänsyn till tillverkningsprocesser, förpackningar och utsläpp - staten bör ställa miljökrav och följa upp med revisioner där tillverkningen sker. Upphandling med tyngdpunkten på lägsta pris motverkar ju att industri investerar i dyra miljöförbättringar. Ett rikt land som vårt kan inte med gott samvete ge vård som skadar människor och djur någon annanstans på jorden.
Det finns mer att göra. Vilka läkemedel ska till exempel vara receptfria? Läkemedelsverket föreslog redan 2012 att miljöhänsyn ska vägas in innan läkemedel blir receptfria, men regeringen har inga planer på sådan lagstiftning idag.
Den största miljörisken i läkemedelskedjan är läkemedelsrester som spolas ned i toaletten. År 2014 uppmättes fyra gånger normkoncentrationen av läkemedlet diklofenak i Fyrisån i Uppsala. Hushållsavloppens läkemedelsrester sprids långt ut till havs i Östersjön, så att blåmusslor blir lagringsplats för kemikalier och fiskar tar skada. Som tur är finns lösningar, bara vi tar vara på dem. Vi behöver satsa på kommunal avloppsrening, på rening av sjukhusavlopp och även tillfällig intensiv-rening hos oss privatpersoner.
Läkemedel får inte förstöra vår eller andras miljö, eller göra människor sjuka. Vi måste ta ansvar för detta från start till mål, och det kräver miljövänliga krav på tillverkning och import, miljökrav för receptfrihet och rening av avloppsvatten. Annars lär vi betala ett högt pris för våra billiga läkemedel.